"Türksever"im, Dünyada En Sevdiğim Şehir İstanbul

ABD'nin Houston kentinde Turquoise (Turkuaz) adlı kültür merkezinin açılış törenine katılan eski ABD Dışişleri Bakanı Madeleine Albright, Türkiye'ye ve Türk toplumuna sıcak mesajlar verdi. Dünyada en sevdiği şehrin İstanbul olduğunu söyleyen Albright, kendisini bir 'Türksever' (Turkophile) olarak nitelendirdi.

Turquoise Center'ın açılış törenini onurlandıran Albright'ı Türk toplumu ve Amerikalı dostlarından oluşan büyük bir kalabalık alkışlarla karşıladı. Türk müteşebbislere ait Harmony School of İnnovation adlı ilköğretim okulunun çoğu Amerikalı öğrencilerden müteşekkil Türk halk dansları ekibi kısa bir gösteri sundu.

"Bu güzel çocukları halk dansları yaparken seyretmek benim için duygusal bir an oldu." diyen Albright, kendisinin de Amerika'da doğmadığını, Çek asıllı olduğunu, küçükken geleneksel kıyafetleriyle performans yaptığını anlattı. ABD'nin birçok göçmeni bağrına bastığına işaret eden Albright, Houston'da Türk cemaatinin kültür merkezi bulunmasının önemini vurguladı.

Türkiye ile ABD arasındaki 'büyük ittifak'ı düşünmenin kendisini çok mutlu ettiğini söyleyen Albright, "Biz Türkiye ile NATO müttefikleriyiz, dostuz, ve uluslararası arenada ve bölgede barış arama ortak hedefimiz var." dedi. Türkiye'nin barış ve istikrarı sürdürme adına 'giderek artan' ve 'çok önemli' bir rol oynadığını kaydetti

.

"İslam ile demokrasi, doğal müttefik ve dosttur." diyen Albright, Türkiye'nin 'çok güçlü ve işleyen bir demokrasiye nasıl tekamül edileceği' noktasında 'parmak ısırtan bir örnek' olduğunu belirtti. Kültür merkezinin yer aldığı bölgeyi ABD Kongresi'nde temsil eden Teksas milletvekili Al Green ise "Amerika Türk cemaati olmaksızın Amerika olmazdı." dedi. Türk cemaatinin Houston'a 'olumlu katkı'sından dolayı kendisiyle gurur duyması gerektiğini söyleyen Green, "Türk kültürü için Tanrı'ya şükürler olsun." ifadesini de kullandı.

Osmanlı'nın ABD'ye yangın yardımını dinledi

Albright, Kongre üyesi Green ve Türkiye'nin Houston Başkonsolosu Atilla Üzer, kurdela keserek kültür merkezinin açılışını yaptı. Albright'a Turquoise Center'ı gezdiren Raindrop Türk Evi Koordinatörü Ali Rıza Çandır, İkinci Abdülhamit döneminde ABD'deki orman yangınlarından dolayı Osmanlı Devleti'nin 300 altın yardım gönderdiğini ispatlayan tarihî belgenin örneğini gösterek hikâyesini anlattı. Bu yardımdan ilhamla Raindrop Helping Hands derneği olarak Antalya'da bir dostluk ormanı oluşturmak amacıyla Amerikalılardan bağış toplandığını da öğrenen Albright 'çok ilginç' dedi.